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Ruta 40 y Carretera Austral

Acabo de volver de unas maravillosas vacaciones. Crucé a Argentina por Cardenal Samoré y bajé hasta Río Turbio siempre por la R 40 donde crucé a Puerto Natales. De allí a Punta Arenas, Tierra del Fuego y Ushuaia.
El regreso fue por la misma ruta hasta Perito Moreno donde crucé a Chile Chico, Coyhaique y desde ahí a Chaitén para embarcarme a Puerto Montt.
Los lugares son maravillosos, no los conozco en verano pero en invierno son espectaculares.

La Ruta 40 en esos tramos no reviste más dificultades que las que impone el clima, lo mismo con la Carretera Austral. Quizá saliendo a caminos secundarios puede ser distinto. Ambas rutas se están pavimentando rápidamente con lo cual se han suavizado curvas y pendientes. Las soledades que existen en esta época y las distancias son los desafíos.

Hice con mi mujer 8.400 km en 20 días en un Prado KZJ95 año 1996, cambio volante, no tuve ningún problema (1 pinchazo), salí por mis propios medios de quedar pegado por la nieve y en una segunda oportunidad con ayuda de maquinaria de vialidad argentina (estaban arreglando el camino en ese lugar y habían generado montículos mayores que no pude salvar).

El viaje es recomendable 100%. Me obligaron a usar cadenas en el Parque Glaciar Perito Moreno y las usé por decisión propia en el Parque La Pataia en Ushuaia. A pesar de la nieve y hielo, el Prado se portó como pez en el agua. Es automático con tracción permanente y solo bloqueé el diferencial central cuando la nieve oponía resistencia al avanzar.

En la ida, después de Gobernador Gregores y donde aún está la original R 40 llena de desvíos mientras la pavimentan, nos nevó copiosamente, con algo de viento y se hizo de noche. Transitamos durante horas sin más letreros que "Desvio" y "Guardaganado". Fueron poco más de 100 km hasta Tres Lagos pero en más de 2 horas y media.

En la vuelta, no me permitieron hacer la "cortada" desde Río Turbio a El Calafate (la hice a la ida), nos acompañó un vehículo de vialidad debido a las condiciones de hielo y nieve en el camino. Entre Esperanza y El Calafate, ya de noche, vientos fortísimos levantaban la nieve y no permitían ver desde 1 metro al suelo. La noche muy linda, despejada, con Luna llena pero no se veía el camino, ni los bordes, nada. Igual cosa nos ocurrió de Tres Lagos al Norte. 70 km al norte de Tres Lagos quedé atrapado en la nieve y debí volver. En el regreso volví a quedar atrapado pero al lado de un puesto de vialidad. La ruta estaba cortada y debí hacer un rodeo de 250 km (tomé la 288 a la costa atlántica y enlazar para llegar a Gobernador Gregores). La diferencia es que en esta oportunidad fue de día, lindo día soleado.

El viento forma lo que llaman "voladores", por los huecos del borde del camino entra el viento con la nieve quedando ésta sobre el camino en forma de conos horizontales. Es nieve polvo, con algo de velocidad los atraviesas sin problemas hasta que son muy grandes.

Como recomendación: las cadenas ya que las piden en algunos pasos fronterizos y otros lugares controlados, pala para desatascarse de la nieve (en caso de) y bidones de combustible. A mi me tocó el paro de camioneros a la ida y con los bidones salvé (el paro duró un par de días). Lo demás es cosa personal, yo como seguridad llevaba unas raciones secas, cocina de camping y un teléfono satelital (por si la suerte no me acompañaba en esa soledades).

Algunas fotos:
Camino a Cueva del Milodón, cerca de Puerto Natales.
Camino entre Puerto Natales y Punta Arenas.
Camino a Primera Angostura, saliendo de Punta Arenas.
El Prado en Puerto Natales después del segundo intento por ver Las Torres del Paine.
Peculiar perspectiva de algunos argentinos respecto a Ushuaia.
Camino a Coyhaique desde Pto. Ingeniero Ibañez, se ve Cerro Castillo al fondo a la izquierda.
Cruzando el Parque Nacional Queulat, Carretera Austral.
Carretera Austral entre Puyuhuapi y La Junta.