Diferencial : El diferencial sirve para distribuir adecuadamente la tracción desde el eje central a los ejes de las ruedas motrices. El diferencial dispone interiormente de un sistema que permite que el giro de las ruedas en las curvas sea a diferente velocidad en las ruedas interiores que en las exteriores, ya que en el giro las ruedas exteriores tienen que recorrer más distancia que las interiores.
Sin embargo, en la conducción todo terreno el diferencial tiene un inconveniente: si una de las ruedas tractoras queda en el aire o pierde adherencia, ésta gira libremente mientras la que apoya en el suelo o tiene más adherencia queda inmóvil.
Para evitar este inconveniente, la mayor parte de los vehículos todo terreno utilizan el sistema de bloqueo de diferencial. Bloquear el diferencial significa anular su acción, de manera que tanto la rueda derecha como la izquierda giren a la misma velocidad.
Además, en los vehículos 4x4 existe un diferencial delantero y un diferencial central que cumple, para el tren delantero y trasero, la misma función que el diferencial trasero para la rueda izquierda y derecha.
Si una rueda de estos vehículos queda en el aire (por ejemplo la delantera izquierda), el automóvil se queda sin tracción debido a que el diferencial central envía toda la fuerza hacia el eje que no ofrece resistencia (delantero), y a su vez el diferencial delantero envía toda la fuerza a la rueda que no ofrece resistencia (delantera izquierda).
Para evitar esto y salir de la situación comprometida, debe bloquearse el diferencial central, de manera que la fuerza se reparte un 50% al tren delantero y un 50% al tren trasero. Lo mismo ocurre si el vehículo queda con las 2 ruedas del mismo eje en el aire, al bloquear el diferencial central, el eje opuesto empuja al vehículo.
Pero, ¿qué pasa si el vehículo a pesar de tener el diferencial central bloqueado queda con una rueda delantera y una rueda trasera en el aire o con poca adherencia (sin importar de qué lado sea)?, el automóvil en esas condiciones queda sin tracción, cosa común al hacer un cruce de ejes en zanjas.
Para estos caso, los vehículos todo terreno más preparados disponen de la posibilidad de bloquear los diferenciales delanteros y traseros.
Bloqueo central. (Lada Niva) como actua:
Si le ponemos un criquet o pinocho en el tren trasero de forma tal que las dos ruedas traseras queden en el aire el auto no se mueve, la potencia se nos va por estas ruedas traseras. Si en ese momento ponemos el bloqueo central, el jeep va a andar, traccionando las cuatros ruedas, o sea las que están en el aire giran y las que están apoyadas también. Si en esta situación dejamos caer el auto del criquet con las ruedas traseras que estaban en al aire van a apoyarse en el suelo y traccionaran, bien ese tren trasero en el aire gira sin resistencia alguna, pero al traccionar de golpe contra el suelo producen un esfuerzo muy grande que puede generar la rotura de algo que actue como fusible, ejemplo: bancadas del diferencial delantero, diferencial central ubicado dentro del transfer o simplemente una cruceta.
Con este sistema de bloqueo de diferencial se puede graficar su funcionamiento, ya que en teoría el diferencial central repartirá la fuerza 50% adelante y 50% atras, por lo tanto habrá un 25% de fuerza para cada neumatico.
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