''El Rally Dakar es un enorme desafío''
El equipo Volkswagen bajo la dirección de Kris Nissen afrontará los casi 8.000 kilómetros de la edición 2007 del Rally Dakar con cuatro Volkswagen Race Touareg 2 pilotados por Mark Miller/Ralph Pitchford (EEUU/Sudáfrica), Carlos Sainz/Michel Périn (España/Francia), Ari Vatanen/Fabrizia Pons (Finlandia/Italia) y Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Sudáfrica/Alemaniaz.
En la siguiente entrevista, Kris Nissen nos explica los objetivos que se marca Volkswagen, el desarrollo que se ha alcanzado con el Race Touareg 2 y lo fascinante que es el rally más largo y duro del mundo, que arrancará el Lisboa el próximo 6 de enero y que finalizará en Dakar el día 21 de enero.
Kris Nissen, ¿qué objetivos ha marcado para su equipo en el Dakar 2007?
"Queremos ser los primeros en ganar este largo y duro rally con un vehículo diesel. El año pasado ya estuvimos muy cerca de conseguirlo con el Volkswagen Race Touareg 2. Hemos trabajado muy duro desde entonces y hemos logrado mejoras."
De los cuatro Rallys de la Copa del Mundo FIA Todo Terreno, el equipo ha cosechado dos victorias y un segundo puesto. ¿Cómo valoras esta preparación?
"Hemos probado mucho a lo largo del 2006, y además hemos tomado parte en cuatro rallys para incrementar nuestra preparación en competición de cara al Dakar. Estamos bien preparados porque hemos completado miles de kilómetros ye en las condiciones más duras.
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¿Qué criterio se ha seguido a la hora de elegir a los pilotos oficiales de Volkswagen?
"Buscábamos una combinación de pilotos y copilotos que dispusieran no sólo de la velocidad para ganar, sino también de la madurez y la experiencia necesarias. Y hemos conseguido nuestro objetivo con nuestra formación de pilotos. La edad de los pilotos no es un factor crucial en los rallys todo terrenos como si lo es en otras disciplinas del motor. Hay pilotos que son muy rápidos a los 45 o los 55 años. Actualmente, lo que se requiere en el Dakar es una mezcla de pilotaje rápido, control del coche y una buena lectura del estado del terreno."
¿En qué areas se ha centrado el desarrollo del Volkswagen Race Touareg 2?
"El nuevo motor Diesel de cuatro válvulas nos ofrece un poco más de potencia y un mayor rango de operatividad y, en general, su respuesta es mejor en un terreno complicado. También hemos optimizado la caja de cambios. Hemos avanzado también en el desarrollo de la suspensión junto con nuestro nuevo colaborador ZF Sachs."
¿Por qué el Dakar es tan fascinante?
"En una carrera tan larga como ésta, todos los engranajes deben funcionar perfectamente, de lo contrario no tienes ninguna opción de victoria. E incluso aunque la preparación de un equipo haya sido meticulosa no existe ninguna garantía de éxito. En otras disciplinas del automovilismo es posible mejorar el coche de un fin de semana a otro. Pero en este caso, una vez comienza la primera de las tres semanas que dura el Dakar, ya no hay posibilidades de cambiar nada en el coche, ni tampoco de la logística o la organización. Y es precisamente por ello por lo que cada miembro del equipo debe hacer un trabajo perfecto todos los días. El Rally Dakar es un desafío enorme."
¿Qué valoración haces del equipo?
"Creo que somos incluso más fuertes que el año pasado. En el 2006 tuvimos algunas dificultades sobre la arena blanda, pero ya han sido identificadas y solventadas tras realizar las modificaciones necesarias. Creo que estamos al mismo nivel que nuestro principal rival Mitsubishi, que ha marcado la pauta en los rallys todo terreno durante los últimos años. Sin embargo, tanto el BMW X-Raid como el Buggy de Jean-Louis Schlesser tampoco deben ser subestimados. La batalla será dura y muy emocionante para todos los equipos."
¿Ha cambiado la estrategia para el "Dakar" 2007?
"En años anteriores era posible ganar siguiendo una estrategia conservadora de esperar y ver qué sucedía. Sin embargo, este año, eso ya no es posible y todos los equipos, incluidos nuestros rivales, deben atacar al 100% desde el principio para ganar. Creo que el ritmo de carrera será incluso más rápido que el del año pasado, lo cual exigirá mucho al coche, al piloto y al copiloto."
¿Qué significa para la marca la participación de Volkswagen en el Rally Dakar?
"El deporte del motor es un instrumento de marketing muy efectivo y el Dakar en particular genera un enorme interés en todo el mundo. Se emiten crónicas diarias en televisión del Dakar en aproximadamente 180 países. Es una excelente plataforma para demostrar la capacidad técnica de Volkswagen."
¿Qué importancia tiene la transferencia de datos del Rally Dakar a la producción de coches, por ejemplo en el desarrollo de la tecnología TDI?
"Hemos trabajado estrechamente con los técnicos e ingeniero del departamento Técnico de Desarrollo de Volkswagen durante el desarrollo del Race Touareg. El intercambio de información funciona en ambas direcciones. Ambos departamentos han demostrado una enorme capacidad de innovación en el apartado del motor."
Gabriel López
Volkswagen Motorsport __________________________________________________ _______________
Saludos.
Pipo Zaro
Snarks