Con cinco victorias en ocho participaciones, el ruso Vladimir Chagin, figura este año una vez más como el gran favorito al volante de su Kamaz 4x4 en la salida de Lisboa.
Esta 29ª edición es todavía más importante para el jefe de filas de la escudería Kamaz-Master, que podría igualar el récord de victorias en la categoría que ostenta el ilustre veterano Karel Loprais. "Por supuesto que pienso en el récord de Loprais pero creo que ser el poseedor del título es la posición más difícil", admite el ruso, que celebrará su 37º cumpleaños la víspera de la salida.
Tras una decepcionante 18ª posición en 2005 debido a una falta de gasolina en la durísima 7ª etapa entre Zouerat y Tichit, Chagin dominó de forma apabullante la siguiente edición, dejando clara su hegemonía desde el principio con 6 victorias de etapas seguidas de las 7 conquistadas a lo largo del rally. Incluso antes del comienzo de las largas etapas mauritanas, el ruso aventajaba al segundo clasificado en 2 horas, y finalmente terminó la carrera con 2h21 de ventaja sobre el segundo clasificado, el holandés Stacey. Además de los cinco títulos del “Zar”, la 28º edición le valió el 7º triunfo al equipo Kamaz, que lidera el palmarés de victorias por marcas, un paso por delante del que ha sido históricamente su principal rival, Tatra.
¡Una trayectoria casi exenta de errores la de este niño prodigio de los camiones!
En 1996, por primera vez en la historia rusa de los deportes de motor, Vladimir Chagin se convertía en el campeón del mundo en rally raids. También ese año participó en su primer Dakar, y logró clasificarse entre los cinco primeros puestos de la general. En los años sucesivos, su trayectoria ha confirmado su gran talento como piloto: en 1999, gana el Desert Challenge, después el Dakar – El Cairo, la Baja italiana y el rally de Túnez en el año 2000.
A punto de embarcarse en la edición de 2007, Chagin se muestra especialmente cauto: “La competencia será muy dura. Hans Stacey y los De Rooy darán mucha guerra.” El ruso quiere ante todo sacar ventaja en las primeras etapas para tratar de controlar a sus adversarios, como ya hizo durante sus 5 primeras victorias.
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Saludos.
Pipo Zaro
Snarks